Белемнит  – окаменелая молния древних морей

Окаменелости «белемниты» издревле известны людям. Древние греки за внешнее сходство назвали их в честь своих метательных снарядов – βέλεμνον (белемнон); в средневековой Европе верили, что это наконечники божественных стрел, падающие с неба во время гроз, и наделяли их чудодейственными свойствами; а среди народов России, наоборот, прозвали «чертовыми пальцами» и проклинали тех, кто пытался использовать их в магических ритуалах.

Но только в Новое время, с развитием научной палеонтологии, стало ясно, что ископаемый «белемнит», «чертов палец» – это ни что иное как раковина моллюска белемнита, жившего в древних морях Мезозойской эры. Как же моллюск жил в такой раковине? – спросите вы. Ведь в ней нет ни единой полости. Ответ прост: эта раковина не внешняя, а внутренняя. В ходе эмбрионального развития зачаток раковины погружался внутрь тела и развивался, как настоящая кость.

Моллюски белемниты – дальние родственники современных кальмаров, были похожи на кальмаров внешне и вели такой же образ жизни, активно плавая в толще воды. Но кальмары полностью утратили минеральную раковину и поддерживают форму тела с помощью гидростатических сил; белемниты же пошли по иному пути, и, укрепив свое тело твердым монолитным ростром, рассекали толщу воды подобно настоящим живым снарядам.